Marché aux fleurs Amsterdam : horaires, ce qui s’y vend et les bulbes

Le marché aux fleurs du Singel existe depuis 1862 et se traverse gratuitement : ce sont ses deux meilleurs atouts. Ce n’est aussi, honnêtement, plus vraiment un marché aux fleurs — quinze ou seize étals, surtout des souvenirs et des bulbes en sachet, et le dernier fleuriste qui composait des bouquets sur commande a arrêté en 2019. Dix minutes bien employées si vous passez par là — et lisez la partie sur les bulbes avant d’acheter quoi que ce soit.

Ce qu’est le marché aux fleurs

Le marché date de 1862, quand les producteurs acheminaient leurs fleurs en ville par voie d’eau et les vendaient directement depuis les bateaux amarrés le long du Singel. De là vient la formule que l’on lit partout : le seul marché aux fleurs flottant au monde.

Cette affirmation mérite d’être précisée, car elle n’est vraie qu’à moitié. Les étals se tiennent bien au-dessus de l’eau plutôt que sur le quai — ils reposent sur des pontons fixes contre le mur du canal, la boutique côté rue et l’arrière vitré au-dessus du Singel. Ce qu’ils ne font plus, c’est aller et venir. Les bateaux ont disparu depuis longtemps et le vrai commerce des fleurs s’est déplacé vers les halles de vente aux enchères d’Aalsmeer, qui sont très loin d’ici.

Donc : un marché historique, dans une position réellement inhabituelle au-dessus de l’eau, que le commerce touristique a absorbé. Les deux moitiés sont vraies, et la plupart des descriptions ne vous donnent que la première.

	Marché aux fleurs
Adresse	Singel, entre Muntplein et Koningsplein, 1017 AZ Amsterdam
Horaires	Du lundi au samedi 9h00–17h30, dimanche 11h00–17h30
Prix	Gratuit — c’est un marché de rue, pas une attraction
Fondé en	1862
Étals	Une quinzaine, dont seuls quelques-uns vendent encore des fleurs fraîches
Durée	Dix à quinze minutes
Meilleur moment	Tôt le matin, avant les groupes. L’allée est étroite et se remplit vite
Accès	Tram 2, 12 ou 14 jusqu’à Koningsplein, ou métro 52 jusqu’à Rokin, cinq minutes à pied
En décembre	Des sapins de Noël — le moment où les Amstellodamois reviennent

Ce qui s’y vend vraiment

Étal par étal, à peu près par ordre de surface occupée :

• Des bulbes en sachet — tulipes, narcisses, crocus, amaryllis, dans des emballages imprimés visiblement destinés aux visiteurs. C’est l’essentiel du marché. Lisez la section suivante avant d’acheter.
• Des tulipes en bois — peintes, indestructibles, et l’objet le plus vendu du Singel.
• Des souvenirs — sabots, magnets, fromage, faïence de Delft, stroopwafels. Le règlement des marchés d’Amsterdam limite les produits non végétaux à un quart de la surface d’un étal, et cette limite n’est pas appliquée.
• Des graines et kits de culture — des graines de cannabis sont vendues ouvertement à plusieurs étals, ce qui surprend. La vente est autorisée ici, l’importation interdite presque partout ailleurs.
• Des plantes d’intérieur et des fleurs coupées — encore présentes à un ou deux étals, et très bien si vous voulez réellement des fleurs aujourd’hui.
• Des sapins de Noël — à partir de fin novembre, le seul moment de l’année où le marché sert le quartier plutôt que le visiteur.

Le basculement est documenté. En 2019, Michael Saarloos, dont la famille vendait des fleurs sur le Singel depuis 1943, a fermé le dernier étal composant des bouquets sur commande : les groupes de touristes rendaient impossible de servir des clients. Quinze étals subsistent ; le commerce derrière eux a changé.

Acheter des bulbes : à lire d’abord

C’est la partie qui vaut la peine d’être connue, et que presque personne ne raconte.

Les bulbes vendus ici restent souvent en rayon toute l’année, et un bulbe aussi longtemps hors de terre perd sa capacité à fleurir. Des tests par sondage des organisations néerlandaises de la filière, Anthos et la KAVB, ont montré que sur soixante bulbes de tulipe achetés sur le marché, un seul a fleuri. La chaîne publique amstellodamoise a enquêté et constaté que personne ne contrôle la qualité : l’arrondissement renvoyait à l’autorité des denrées et produits, celle-ci répondait qu’elle ne vérifie que les maladies des plantes, et l’autorité de la consommation suggérait que la ville se contente d’avertir les visiteurs. Rien n’a changé, parce que les clients sont des touristes déjà rentrés chez eux quand le bulbe ne sort pas.

Cela ne fait pas du marché une arnaque à éviter. Cela veut dire qu’il faut voir les sachets de bulbes comme des souvenirs et non comme du jardinage.

• Si vous voulez des bulbes qui fleurissent, achetez chez un producteur ou une jardinerie en saison — à l’automne, pour les bulbes de printemps — plutôt qu’en sachet sur un marché en juillet.
• Si vous les emportez hors de l’UE, il vous faut des bulbes certifiés à l’export avec certificat phytosanitaire. Les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande l’exigent tous. Demandez à voir le certificat et ne vous fiez pas à un autocollant.
• Vérifiez le bulbe lui-même. Un bon bulbe est ferme et lourd pour sa taille, sa tunique papyracée intacte. Mou, léger ou ridé signifie qu’il traîne depuis trop longtemps.
• Prenez plutôt les tulipes en bois. Si ce que vous voulez, c’est rapporter quelque chose en forme de tulipe, elles sont honnêtes sur ce qu’elles sont.

Informations pratiques

• C’est gratuit et en plein air : rien à réserver, et aucune raison d’organiser votre journée autour.
• Le marché tient sur un trottoir étroit entre Muntplein et Koningsplein. En milieu d’après-midi, on avance épaule contre épaule ; à neuf heures du matin, c’est agréable.
• La Kalverstraat est à deux minutes et la ceinture de canaux à cinq : cela s’intègre naturellement à une promenade.
• Pour un marché où les Amstellodamois font vraiment leurs courses, l’Albert Cuyp à De Pijp et Waterlooplein sont bien meilleurs. Notre guide des marchés d’Amsterdam les couvre tous.
• Les prix ne sont pas fixes et visent les visiteurs. Comparez deux étals avant d’acheter.
• Décembre est le seul mois qui justifie un détour : les sapins arrivent et le marché redevient brièvement celui du quartier.

Questions fréquentes