Avec ses 87 mètres, la tour de la Westerkerk est le plus haut clocher d’Amsterdam — et la tour qu’Anne Frank apercevait depuis le grenier de la Prinsengracht. La plupart des guides conseillent de la monter pour la plus belle vue sur la ceinture de canaux. C’est impossible actuellement : la tour est fermée aux visiteurs pour restauration. L’église en dessous, elle, est ouverte et gratuite.
Ce qu’est la tour de la Westerkerk
La Westerkerk a été bâtie entre 1620 et 1631 sur un projet de Hendrick de Keyser, achevé après sa mort par son fils Pieter. À son ouverture, c’était la plus grande église protestante du monde, construite pour une ville qui venait de s’enrichir et tenait à le montrer.
La tour est la partie que tout le monde connaît. Quatre-vingt-sept mètres, brique en bas et bois en haut, couronnés d’une couronne impériale bleu et or — celle de Maximilien Ier, accordée à Amsterdam en 1489 et portée depuis par la ville comme marque de faveur impériale. Ce n’est pas un ornement : c’est une fanfaronnade municipale qui tient là depuis quatre siècles.
Cinquante et une cloches sont suspendues dans la flèche. Les quatorze plus grandes ont été fondues par François Hemony en 1658, et c’est le seul carillon d’Amsterdam à sonner toute la nuit. Anne Frank a écrit sur ces cloches depuis l’annexe du 263 Prinsengracht, à deux cents mètres : elles l’empêchaient d’abord de dormir, puis lui ont manqué lorsqu’on les a démontées pour l’effort de guerre.
| Tour de la Westerkerk et église | |
|---|---|
| Adresse | Prinsengracht 279–281, 1016 GW Amsterdam |
| Hauteur | 87 mètres — le plus haut clocher de la ville |
| Construction | Église 1620–1631, par Hendrick et Pieter de Keyser |
| Montée de la tour | Fermée pour restauration. Impossible actuellement |
| Horaires de l’église | Du lundi au vendredi 11h00–15h00, entrée libre |
| Fermée | Noël, Jour de l’An, Jour du Roi, Ascension et lundi de Pentecôte |
| Carillon | 51 cloches ; les 14 plus grandes fondues par François Hemony en 1658. Concert le mardi de 12h00 à 13h00 |
| Inhumé ici | Rembrandt van Rijn, le 8 octobre 1669, dans une tombe non identifiée |
| Accès | Tram 13 ou 17 jusqu’à Westermarkt. Dix minutes à pied du Dam |
Peut-on monter la tour ?
Pas en ce moment. La Westerkerk indique sur sa propre page visiteurs que la montée de la tour ne sera pas possible dans les années à venir en raison de travaux de restauration. Les échafaudages extérieurs sont tombés début 2025, après dix-huit mois de travaux sur les joints, la pierre, les cadrans et les cloches du XVIIe siècle, mais la tour elle-même est restée fermée au public.
Cela compte, car presque tous les guides décrivent encore la montée — trente minutes, six personnes à la fois, un guide, la plus belle vue d’Amsterdam — et les visiteurs se déplacent pour rien. Si c’est la vue que vous cherchez, voici les vraies solutions de rechange :
- A’DAM Lookout — de l’autre côté de l’IJ, à cinq minutes en ferry gratuit depuis la gare centrale, et le point de vue public le plus haut de la ville.
- La Westerkerk elle-même — on ne peut pas monter, mais on peut entrer, et c’est gratuit.
- La tour de la Oude Kerk — ouverte de fin avril à fin octobre, du mercredi au dimanche. 155 marches jusqu’à 67 mètres, et la seule montée de tour du vieux centre qui fonctionne réellement.
- Le pont entre Prinsengracht et Reguliersgracht — sans billet, sans file, et la photo classique de la ceinture de canaux.
N’organisez donc pas votre visite autour de la montée sans vérifier l’état actuel sur westertorenamsterdam.nl. Nous suivons le dossier et mettrons cette page à jour dès la réouverture.
À l’intérieur de la Westerkerk
L’église est ouverte en matinée les jours de semaine et ne coûte rien. Vingt minutes en valent la peine.
- La tombe de Rembrandt — mort pauvre en 1669, il a été enterré ici dans une tombe louée. Au bout de vingt ans, les restes ont été retirés, comme il était d’usage pour les indigents : personne ne sait où il repose. Une plaque commémorative a été posée en 1909 près du mur nord.
- L’intérieur — protestant, blanchi à la chaux et volontairement dépouillé, et c’est tout le propos : une salle de prêche, pas un sanctuaire. C’est l’échelle qui impressionne.
- L’orgue — Duyschot, 1686, avec des volets peints représentant des scènes de la vie du roi David.
- Le concert de carillon — le mardi de midi à treize heures, joué depuis la tour et audible dans tout le Jordaan. Aucun billet : il suffit d’être sur le Westermarkt.
Dehors, sur le Westermarkt, deux choses passent souvent inaperçues : le Homomonument, premier monument au monde dédié aux hommes et aux femmes homosexuels persécutés, et la petite statue d’Anne Frank, tournée vers la maison où elle s’est cachée.
Informations pratiques
- L’entrée est gratuite, mais il y a un tronc et c’est une paroisse en activité, pas un musée.
- En matinée les jours de semaine uniquement — de onze heures à quinze heures, du lundi au vendredi. L’église ferme pour les offices, les mariages et les concerts : vérifiez avant de vous déplacer.
- La Maison d’Anne Frank est à deux cents mètres, sur le même canal. Combinez les deux ; la tour figure sur toutes les photos que vous y ferez.
- L’église est accessible en fauteuil roulant par le 279 Prinsengracht. La tour, à sa réouverture, ne le sera pas.
- Les trams 13 et 17 s’arrêtent au Westermarkt, devant la porte. Du Dam, comptez dix minutes à pied par les Neuf Ruelles.
- On est à la lisière du Jordaan : c’est un début de promenade plus qu’une destination en soi.
Le reste des sites payants et gratuits figure sur notre page attractions d’Amsterdam.
Questions fréquentes
Pas actuellement. La Westerkerk indique que la montée de la tour ne sera pas possible dans les années à venir en raison de travaux de restauration. L’église située sous la tour est ouverte en matinée les jours de semaine et l’entrée est libre.
87 mètres, ce qui en fait le plus haut clocher d’Amsterdam. La couronne au sommet est la couronne impériale de Maximilien Ier, accordée à la ville en 1489.
Oui. L’entrée est libre du lundi au vendredi de 11h00 à 15h00. Les dons sont bienvenus. Fermée à Noël, au Jour de l’An, au Jour du Roi, à l’Ascension et au lundi de Pentecôte.
Oui, le 8 octobre 1669, dans une tombe louée. Les restes ont été retirés au bout de vingt ans, comme il était d’usage pour les indigents, si bien que l’emplacement exact est inconnu. Une plaque a été posée en 1909.
L’annexe où elle se cachait, au 263 Prinsengracht, est à deux cents mètres. Depuis le grenier, elle voyait le cadran de l’horloge et a écrit sur le carillon dans son journal — d’abord comme une gêne, puis comme un manque.
Il y a un concert le mardi de 12h00 à 13h00. Le carillon sonne par ailleurs les heures jour et nuit — le seul d’Amsterdam à le faire la nuit.
