El Barrio Rojo de Ámsterdam, conocido como «De Wallen», es una de las zonas más famosas y polémicas de la ciudad. Situado en pleno corazón del Ámsterdam antiguo, es a la vez un concurrido atractivo turístico y un centro de negocio para quienes trabajan en la industria del sexo. Para entender de verdad este barrio, hay que conocer su historia y el papel que cumple hoy en la Ámsterdam contemporánea.
De Wallen en resumen
| Dónde | Entre el Oudezijds Voorburgwal y el Oudezijds Achterburgwal, en la parte más antigua del centro de Ámsterdam |
| Desde la Estación Central | Unos 5 minutos a pie por el Damrak y la Warmoesstraat |
| Tranvía | Línea 2, parada Nieuwezijds Kolk o Dam |
| Metro | Estación Nieuwmarkt, a unos 3 minutos a pie |
| Embarcadero más cercano | Frente a la Estación Central y a lo largo del Damrak: los puntos de salida de paseos en barco por los canales más cercanos de la ciudad |
| Cuánto cuesta | Nada. Pasear por De Wallen es gratis; solo se pagan los tours, los museos y los espectáculos |
| Mejor momento para ir | Al caer la tarde por el ambiente; las mañanas entre semana por la arquitectura y los canales tranquilos |
De Wallen se articula en torno a dos canales, y esa es la forma más sencilla de entenderlo. El Oudezijds Voorburgwal y el Oudezijds Achterburgwal recorren el barrio en paralelo, y casi todo lo que vale la pena ver está en ellos o entre ellos. Recorre los canales en lugar de los callejones y verás la ciudad medieval que el neón suele ocultar.
Historia del Barrio Rojo
La historia de De Wallen se remonta a la Edad Media. Ámsterdam, con su ubicación estratégica como ciudad portuaria, ganó importancia rápidamente en los siglos XIII y XIV. Los marineros que atracaban en el puerto buscaban diversión tras largas travesías, y así la zona se convirtió en un centro de entretenimiento para adultos. Con el tiempo, el barrio se institucionalizó y los burdeles y otros locales se instalaron en el laberinto de callejuelas y canales.
El nombre de «Barrio Rojo» se debe a las luces rojas que tradicionalmente señalaban los burdeles. Eran una señal discreta para los posibles clientes y dejaban claro a qué se dedicaba el local.
De la tolerancia a la regulación
Ámsterdam siempre ha sido conocida por su actitud liberal y tolerante, y eso también se aplicaba a su forma de ver la prostitución. Aunque vender sexo no siempre fue legal, las autoridades solían tolerarlo mientras se hiciera con discreción.
Sin embargo, a finales del siglo XX el Barrio Rojo se había convertido en motivo de disputa. La preocupación por la trata de personas, el consumo de drogas y el bienestar de las trabajadoras sexuales llevó a pedir más regulación. En 2000, el Gobierno neerlandés legalizó los burdeles e introdujo normas para que el sector fuera más seguro para todos los implicados. Los controles médicos periódicos obligatorios para las trabajadoras, las licencias obligatorias para los dueños de burdeles y unas normas estrictas contra la trata de personas fueron algunas de las muchas medidas introducidas.
El Barrio Rojo hoy
Hoy el Barrio Rojo sigue siendo una parte importante de la identidad de Ámsterdam. Es una mezcla de comercio, cultura y polémica. De día es una zona de edificios históricos, canales e incluso iglesias. De noche se encienden las luces rojas, que atraen a visitantes de todo el mundo.
Su papel actual puede resumirse así:
- Atracción turística: muchos visitantes vienen por pura curiosidad. Las visitas guiadas explican la historia y el funcionamiento del barrio. Aun así, preocupa la «turistificación»: el gran número de visitantes podría alterar la vida normal de la zona.
- Trabajo sexual: además de los escaparates, en esta zona hay muchas tiendas eróticas, teatros y peep shows. Quienes trabajan aquí tienen derecho legal a ejercer su oficio y están protegidos por la normativa.
- Importancia cultural: el Barrio Rojo no es solo la industria del sexo. Es una zona histórica con un valor cultural propio. La Oude Kerk (la Iglesia Vieja), el edificio más antiguo de Ámsterdam, da fe de la rica historia de la zona. El Museo Nuestro Señor en el Ático también es una visita imprescindible.
- Reformas y cambios: por la preocupación por la delincuencia, la trata de personas y la imagen general de la ciudad, se ha debatido reducir el número de escaparates o incluso trasladar el barrio a otro lugar. Algunas iniciativas también han buscado diversificar el tipo de negocios de la zona, promoviendo galerías de arte, boutiques y otros locales.
En resumen, el Barrio Rojo de Ámsterdam, con su rica historia y su compleja dinámica, refleja el equilibrio siempre cambiante de la ciudad entre los valores liberales y los retos de la vida urbana moderna. Aunque el futuro del Barrio Rojo en su forma actual sigue siendo incierto, su importancia cultural e histórica es innegable.
Horario del Barrio Rojo
El Barrio Rojo, también llamado De Wallen, no tiene un «horario» concreto como una tienda o un museo. Sin embargo, las actividades y los negocios del barrio sí siguen unos horarios generales.
- Escaparates: las trabajadoras sexuales suelen empezar a aparecer en los escaparates a primera hora de la tarde, hacia las 14:00 o las 15:00, y pueden quedarse hasta la madrugada. Las horas de más actividad suelen ser a última hora de la noche, después de las 23:00.
- Bares y pubs: abren a media mañana o a primera hora de la tarde y cierran entre la medianoche y las 3:00, según el local y el día de la semana.
- Tiendas eróticas y teatros: suelen abrir a media mañana o a primera hora de la tarde y pueden seguir abiertos hasta medianoche o más tarde.
- Coffee shops: los famosos «coffee shops» de Ámsterdam (donde se vende cannabis) suelen abrir por la mañana, hacia las 10:00 o las 11:00, y cierran hacia medianoche, aunque puede variar.
- Tours: los tours por el Barrio Rojo suelen hacerse a última hora de la tarde o al anochecer, pensando en los turistas. Algunos también ofrecen tours nocturnos.
- Restaurantes: muchos restaurantes de la zona abren para el almuerzo y la cena, y algunos siguen abiertos hasta tarde por la noche.
Ten en cuenta que los horarios concretos pueden variar según el negocio, el día de la semana y la temporada. Además, el ambiente y el tipo de actividad cambian del día a la noche, como en cualquier barrio de una ciudad.
Preguntas frecuentes sobre el Barrio Rojo de Ámsterdam
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El Barrio Rojo es una parte del centro de Ámsterdam conocida sobre todo por sus escaparates, donde las trabajadoras sexuales ofrecen sus servicios. En el barrio también hay tiendas eróticas, peep shows, bares y coffee shops.
Sí, la prostitución es legal en los Países Bajos. Sin embargo, está regulada, y las trabajadoras sexuales deben cumplir normas concretas y someterse a controles médicos periódicos.
Las luces rojas se usan tradicionalmente para señalar las habitaciones donde se ofrecen servicios sexuales. Es una forma discreta de indicar a qué se dedica el local.
Aunque no hay límite de edad para pasear por el barrio, muchos locales (como las tiendas eróticas o los espectáculos) sí tienen una edad mínima, a menudo 18 años o más.
En general, el Barrio Rojo es seguro, sobre todo de día. Pero, como en cualquier zona turística concurrida, conviene vigilar a los carteristas y no meterse en actividades ilegales.
Está totalmente prohibido fotografiar a las trabajadoras sexuales, y se considera una falta de respeto. Aunque puedes hacer fotos de otras partes del barrio, respeta siempre la privacidad de las personas.
Sí, hay tours que explican la historia y el funcionamiento del Barrio Rojo. Algunos se centran en la historia; otros, en la realidad de la industria del sexo en los Países Bajos.
El Gobierno neerlandés ha introducido normas estrictas contra la trata de personas. Los burdeles necesitan una licencia para funcionar y hay controles periódicos para garantizar la seguridad de las trabajadoras.
El futuro del Barrio Rojo es objeto de debate. Por la preocupación por el impacto en la imagen de la ciudad, la trata de personas y la masificación, se ha hablado de reducir el número de escaparates o incluso de trasladar partes del barrio a otro lugar.
Aunque la prostitución es un aspecto importante, el Barrio Rojo también es rico en historia y cultura. Hay muchos locales, como bares, restaurantes y tiendas, y lugares históricos como la Oude Kerk (la Iglesia Vieja).
Mapa de la zona de los canales de Ámsterdam
En la zona de los canales de Ámsterdam no te aburrirás nunca. Sus muchas tiendas, restaurantes, hoteles, atracciones y museos tienen algo para pequeños y mayores. También hay muchas actividades en los canales y a lo largo de ellos. Usa el mapa de abajo para explorar la zona de los canales. ¿Qué vas a hacer en Ámsterdam?
Qué reservar desde De Wallen
De Wallen está justo al lado de los embarcaderos de paseos en barco más concurridos de Ámsterdam. Desde el barrio estás a pocos minutos a pie de los puntos de salida frente a la Estación Central y a lo largo del Damrak, así que es el lugar más fácil de la ciudad para combinar un paseo por el centro histórico con una hora en el agua.
Más información: nuestra guía completa de hoteles en este barrio.
- Paseo en barco desde la Estación Central — el punto de salida más cercano, a unos 5 minutos de De Wallen.
- Crucero nocturno por los canales — los canales del centro histórico iluminados cuando oscurece, cuando esta parte de la ciudad luce más.
- Paseo en barco de Lovers desde la Estación Central — el recorrido clásico de una hora, con salidas cada 15 minutos y audioguía en 19 idiomas.
- Barco hop on hop off por los canales — para cerca de De Wallen y sigue hasta el Rijksmuseum y la Casa de Ana Frank.
Alrededor de De Wallen
- La zona de los canales — cómo se construyó el cinturón de canales, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, alrededor del centro histórico y qué ver en cada canal.
- Tranvía 2 — para en Nieuwezijds Kolk, al borde de De Wallen, y sigue hasta la plaza Dam, Leidseplein y Museumplein.
- Mapa de la zona de los canales — dónde está De Wallen respecto al cinturón de canales.
- Las Nueve Calles — al oeste, cruzando el cinturón de canales, nueve calles de pequeñas tiendas y cafés.
- El Jordaan — el barrio obrero al oeste del Prinsengracht, con mercados y hofjes (patios con casitas).
- La Kalverstraat — la principal calle comercial, de la plaza Dam a la Munt, con el Begijnhof y una iglesia escondida y gratuita que se abren a ella.
- La línea 52 de metro — la Noord/Zuidlijn, que cruza bajo la ciudad antigua en quince minutos, con una exposición arqueológica gratuita dentro de la estación Rokin.
